Trøfler er bedst kendt som en af de mest prestigefyldte og luksuriøse madvarer på planeten, men hvad er disse sjældne delikatesser, der kræver en så flot pris på markedet? Nå, der er hundredvis af forskellige trøffelarter, der findes vokser i milde klimaer i dele af Frankrig, Italien, Kroatien og Slovenien sammen med et begrænset antal andre steder rundt omkring i verden, herunder dele af USA.
Et medlem af svampefamilien når trøfler oftest deres høsttop mellem efterår og forår, når de ideelt jages for i løbet af natten. Trøfler kan variere i størrelse og udseende afhængigt af arten, og de kan også afvige meget tydeligt med hensyn til deres smag og aroma i forhold til hvilke trærodsarter de voksede på. Nogle trøfler kan vokse til at være ret store, og selv om det er sjældent, sælges disse ofte for seks tal.
Et trøffelgris
Trøfler er meget efterspurgte for deres stærke jordiske smag, da de serveres ubehandlede og barberes i pasta og salater eller bruges som ingrediens i lette saucer og kan hente tusinder på grund af deres sjældenhed. At vokse omkring en fod under jorden blandt rødderne af træer, herunder egetræ, birk, kastanje, hassel, bøg og pil, betyder at trøfler kan være ret svære at finde, så mange jægere bruger hunde eller svin til at hjælpe dem med at finde de delikatesser, der er begravet i jorden.
Selvom det er kendt, at trufficulteurs (trøffeljægere) bruger specielt uddannede hunde til at jage trøfler, er svin fra kvinder kendt for at være lige så effektive. Søer kan snuse trøflerne ud af den skarpe lugt, da de er tiltrukket af det på grund af, at denne lugt siges at ligne duften af en mandlig gris. Svin er imidlertid ofte kendt for at sluge den begravede skat, hvilket betyder, at hunde foretager et mere populært (og rentabelt) valg ved at snuse dem ud.
En hvid trøffel
Nogle af de mest værdsatte trøfler i verden inkluderer den franske sort trøffel, som findes i egetræsskovene i Perigord-regionen i det sydvestlige Frankrig. De vokser op til 7 cm i diameter, kan veje op til 100 g og sælges for næsten 4.000 euro pr. Kilo i detailhandlen. Den italienske hvide trøffel betragtes dog som den sjældneste og dyreste trøffel i verden - findes i egetræs-, poppel- og bøgeskove i det nordlige Italien. En kilo, der måler 12 cm i diameter og vejer op til 500 g, kan sælges for mere end 10.000 euro.
