Europæiske vilde katte

Eurasian Lynx

Når man tænker på Europa, er billeder af store vilde katte ikke det, man først kommer til at tænke på. For tusinder af år siden var historien dog anderledes, da leoparder, løver og endda geparder engang troede at strejfe rundt i store dele af kontinentet. Forfædrene til disse moderne katte antages at have udviklet sig for knap 10 millioner år siden.

Selvom det generelt menes at være større i størrelse end de arter, vi genkender i dag, ville Europas katte have beboet de store vidder af både skov og græsarealer. I dag er imidlertid meget af dette naturlige habitat forsvundet fuldstændigt og sammen med det den største af kattene. Der findes i øjeblikket tre vilde katte i visse områder på kontinentet.

Europæisk vildkat

Den europæiske vildkat er den mindste af Europas katte og er en underart af den afrikanske vildkat, der menes at være forfader til indenlandske racer. Europæiske vildkatte findes i skovene over hele fastlands-Europa med isolerede populationer også i Skotland, Tyrkiet og på en række middelhavsøer. De har en stor og klodset krop og tyk pels.

Eurasian Lynx er den største af Lynx-arterne og findes indfødt i de tætte skove i både Europa og Sibirien. Den eurasiske los er udslettet fra meget af Vesteuropa, men genindføres i nogle dele. Det er et af Europas mest dominerende rovdyr, men findes ikke i områder, hvor andre store rovdyr, såsom ulve, er i stort antal.

Iberisk los

Den iberiske los er hjemmehørende i den iberiske halvø i Sydeuropa og er velkendt for at være en af de mest truede kattearter i verden. Opført som kritisk truet er de i dag begrænset til små lommer i deres engang store naturlige habitat, hvilket har været den primære årsag til artenes død.