En guide til Choctaw-stammen: Beliggenhed, befolkning og mere

Overbevisninger

Choctaw troede på både godartede og ondsindede spøgelser og ånder. Choctaw-folket holdt solen i højeste respekt, og navnet nanpisa, som kan oversættes til 'den, der ser', afspejler dette. Ancestral Choctaws fra Mississippi kan have set solen som centrum for alting, ifølge antropologer. Choctaws tænkte, indtil omkring midten af det syttende århundrede, på solen som et følende væsen. Choctaw-repræsentanter ville for eksempel kun tage kontakt på klare, solrige dage. Når vejrudsigten krævede skyer og regn på dagen for en konference, ville Choctaws generelt udsætte mødet, indtil solen kom frem. De mente, at solskinnet garanterede sandfærdighed i enhver interaktion. Solen er et betydningsfuldt symbol i de sydøstlige indianeres kultur, der repræsenterer enorm kraft og hengivenhed.

Der er kun lidt dokumentation af Choctaws religiøse praksis før det nittende århundrede, hvor kristne missionærer begyndte at påvirke oprindelige kulturer. Choctaw-folket lægger stadig stor vægt på de spirituelle energier, der forbinder alle former for liv. Choctaw-tro centrerer sig om vigtigheden af at opretholde harmoni mellem mennesker, natur og livet efter døden. Det er uklart, hvad de traditionelle Choctaws mente, at et suverænt væsen var. På trods af dette fortsatte de med at tro på en bred vifte af dyre- og menneskeånder, der påvirkede menneskelige anliggender selv efter kristendommens komme. De fleste moderne Choctaws kan findes i Oklahoma og Mississippi, og de holder sig primært til baptisttroen.

Kultur

Choctaws kan have fusioneret med Plaquemine og Alabamans omkring det 17. århundrede. Nogle samfund var påvirket af handel og forhold til europæere, især fra Spanien, Frankrig og England. Choctawerne var en af de fem civiliserede stammer og adopterede nogle af deres praksis, da USA blev grundlagt, og immigranter kom til sydøst. De dyrkede yeoman farming og tog imod europæere og afroamerikanere. Mississippi Band of Choctaw Indians fejrer deres kultur med boldspil, dans, madlavning og underholdning på deres årlige messe. Choctaws værdsatte også landbrug. De producerede store overskud af majs og andre afgrøder på deres territorium og langs Natchez-sporet til handel med andre amerikanske indianerstammer, europæere og amerikanere.

Choctaws værdsætter sport. Stickball og tunge sten simulerede og erstattede krigsførelse. Disse spil hjalp med at bilægge stridigheder mellem stammer og familier. Choctaw var voldsomme krigere, der hjalp europæiske hære i 1700-tallet. Alliancer gav stammerne sikkerhed og skabte handelsnetværk. I begyndelsen af 1700-tallet ødelagde franske og Choctaw-styrker Natchez-indianerne, dræbte de fleste af dem og tvang de andre til at flygte og slutte sig til andre stammer. Franskmændene var blandt de første europæere til at oprette en alliance med Choctaw.

Klaner

Choctawerne blev opdelt i to forskellige grupper, Imoklashas (ældste) og Inhulalatas (ungdom). Der var angiveligt 12 separate klaner, eller 'Iskas' spredt over de to halvdele. Børn blev født ind i deres mors Iska og modtog deres sociale status fra den gruppe, da indbyggerne i denne kultur fulgte en matrilineær slægtskabsstruktur. Deres magtfulde onkler på deres mors side var alle højt oppe i dette hierarki. Historisk set blev en del og Iska brugt til at etablere en persons identitet, før de blev henvist til at være Choctaw, derfor blev en Choctaw oprindeligt kendt som Imoklasha eller Inhulata. Børn tilhørte moderens Iska. Der var seks bosættelser fordelt på tre store regioner, Okla Fayala, Okla Hannalli og Okla Tannap.

hvor mange vestlige lavlandsgorillaer der er tilbage

Sprog

Choctaw-sproget er afgørende for Choctaw-folkets historie, skikke og karakter. Choctaw er det første sprog, som mange voksne Choctaw lærte. Choctaw-folket i Mississippi bruger sproget i deres daglige liv. Choctaw-sproget er et muskogeisk sprog, der blev talt udbredt af grænsemænd fra det tidlige 19. århundrede som William Henry Harrison og Andrew Jackson. Sprogforskere har fundet betydelige ligheder mellem dette sprog og Chickasaw, til det punkt, hvor nogle har konkluderet, at de to faktisk er synonyme.