Den største miljøkatastrofe i vores tid
Den 20. april 2010 opstod den største miljøkatastrofe i moderne tid med eksplosionen af boreriggen Deepwater Horizon i Den Mexicanske Golf. Riggen, der borede efter naturlig råolie og gas gennem 500 fod vand, eksploderede pludselig sørgeligt og dræbte 11 mennesker og skadede 17 andre.Denne ødelæggende begivenhed betød, at der nu var en revne i et af rørene dybt i havet, hvilket fik olie til at begynde at spildes ud i det omgivende vand fra brønden. Med bestræbelser på at være i stand til at dække (forsegle) den lækkende brønd, der bevæger sig i et langsomt tempo, dannedes der snart en olieplade på vandoverfladen, der dækker et område på 2.500 kvadrat miles.
Med op til 60.000 tønder råolie, der dagligt strømmer ud i havet, blev virkningen på det oprindelige miljø hurtigt tydelig og skadede fiskeri- og turistindustrien i Den Mexicanske Golf inden for få uger. De sarte og unikke kyststrækninger i Alabama, Louisiana og Mississippi har og vil fortsat være de mest berørte af udslippet.Og det er ikke kun på overfladen, at olien er et problem, da store forskere med olie under vand er blevet rapporteret. Sidste skøn satte det samlede antal arter, der blev fundet i Den Mexicanske Golf, på godt 15.000, hvor mere end 8.000 af disse arter antages at bebo områder i selve oliesliben. Fra den 5. juli 2010 er der indsamlet 1.844 døde dyr, herunder mere end 400 havskildpadder.
Deepwater Horizon boreriggen blev lejet af BP, som er blevet gjort ansvarlig for begivenheden af den amerikanske regering og tvunget til at dække alle oprydnings- og skadesomkostninger, hvilket man tror vil ende med at koste i alt 12 milliarder dollars. BP er næsten klar til at teste den nyeste hætte til at forsegle brønden, en risikabel proces, der let kan resultere i endnu en lækage.
