Den unikke udvikling af øer

Selvom mange af verdens hundreder af tusinder af øer ser ud til at være isolerede og næppe beboede, er disse individuelle økosystemer faktisk hjemsted for nogle af de sjældneste og underligste arter på planeten, der har udviklet sig i disse fjerntliggende regioner uden forstyrrelse i tusinder, hvis ikke millioner af år.

Ø-arter adskiller sig meget fra sted til sted, da de hver især har tilpasset sig individuelt i disse unikke levesteder, og historisk set uden tilstedeværelse af både store og små rovdyr fra pattedyr. Dette har ført til, at adskillige arter opfører sig på måder, der ikke ses i andre områder af verden, da dette har været deres mest effektive overlevelsesforløb.

New Zealand er hjemsted for to af de mest unikke fuglearter i verden, som er Kiwi og planetens tungeste papegøje, Kakapo. Ingen af arterne er i stand til at flyve og tilbringer så hele deres liv på jorden. Med introduktionen af små dyr som Stoats, Cats and Dogs er begge arter imidlertid nu alvorligt truet.

Den store ø Madagaskar har også en rimelig andel af dyr, der udelukkende findes i de svindende skove, hvor den mest berømte er næsten 100 forskellige arter af lemur. Øens største rovdyr er Fossa, og denne natlige, smidige væsen har udviklet sig perfekt til at fange lemurer i træerne.

Borneo er dog en af de mest forskelligartede øer på jorden med dens tætte, tropiske jungler, der giver hjem til mange unikke arter. Bornean Orang-Utan og Proboscis Monkey er ikke kun to af de mest kendte, men er også blandt de mest truede, som det store flertal af unikke og rige øhabitater, de er hårdt ramt af drastisk skovrydning.