Skov med nåletræer

Der er to reelle typer nåleskove, som er de boreale skove, der strækker sig over det fjerne nord, og mere tempererede skove, der findes i New Zealand, Chile og det vestlige Nordamerika. Nogle af træerne i de tempererede nåleskove i Nordamerika kan blive 75 meter høje og er mere end 500 år gamle.

De boreale nåleskove strækker sig i et næsten ubrudt bånd over det nordlige fra Sibirien i hele Nordeuropa til Alaska. Denne nåleskov dækker en afstand på 6 millioner kvadrat miles og kan være 1.000 miles bred steder. En stor del af den boreale nåleskov ligger inden for polarcirklen, hvilket betyder, at planter og dyr, der lever der, er godt tilpasset de bittert kolde vintre.

Selvom livet ikke er så rigt på nåletræskove som det er i tempererede skove eller regnskove, er der en række arter, der trives inden i dem. Barskove består af nåletræer, der har nåleformede blade og vokser meget tæt på hinanden. Selvom nåletræer er fremragende til at modstå kulde, er fyrnåle sure, og dette føres ned i jorden, når fyrrenålene falder til jorden. Dette betyder, at kun planter, der kan vokse under sure forhold, vil overleve i nåleskove.

Planterne, der vokser inden for et habitat, påvirker planteædere, der lever der, hvilket betyder, at kun planteædere, der kan overleve på planter, der er så sure, kan bo i nåleskove. Barskove er hovedsageligt hjemsted for insekter, der bygger deres reder i de tætte træer. Hjorte og elg kan ofte findes i nåleskove, når de gennemsøger bærene, der vokser på de lavtliggende buske. Store rovdyr såsom bjørne og ulve kan også findes i nåleskove, hvor de jager efter bytte, såsom store planteædere.

Ud af alle skovtyper menes nåleskove at have været mindst påvirket af mennesker og skovrydning. Dette menes at være fordi træerne, der vokser inden i nåletræer, er nåletræstræer og derfor kun virkelig bruges til produktion af papir. Efterhånden som efterspørgslen efter papir øges rundt omkring i verden, skæres større områder af nåleskove ned.