Underet af kødædende planter

Cape Sundew

Hvert dyr på Jorden er afhængig af planter på en eller anden måde for at kunne overleve med succes i det omgivende miljø - hvad enten det er planteædere, der nipper til dem eller geparder, der bruger de lange græs til at gemme sig i, eller endda bare stole på det ilt, som planter frigiver luften. Der er dog planter, der faktisk afhænger af fordøjelsen af dyr for at få de nødvendige næringsstoffer, som de har brug for for at overleve.

Af de mere end 250.000 blomstrende plantearter, der findes overalt i verden, er 630 kendte kødædere. Generelt findes i varme, sure moser, hvor der er konstant fugt sammen med masser af sollys, kødædende planter trives i disse jordarter med lav næringsstof og har ringe konkurrence om voksende plads fra andre arter. Selvom disse våde, solrige moser er deres foretrukne levesteder, findes der også et antal kødædende planter langs ørkenens udkant og på kalkstenklipper.

Almindelig butterwort

Kødædende planter (som forskellige dyrearter) har alle tilpasset sig og udviklet sig lidt forskelligt til deres omgivende miljøer. De bruger dog alle en slags fælde til at sikre deres bytte, som enten kan være i bevægelse eller stille afhængigt af arten. Fem grundlæggende fangstmekanismer anvendes af kødædende planter, som er:

Pitfall Traps - fang bytte i et sammenrullet blad, der huser en klæbrig pool af fordøjelsesenzymer.
Snap Traps - fang bytte mellem deres blade ved at snappe dem hurtigt, når de udløses.
Flypapirfælder - fange bytte på et klæbrig limlignende stof, der udskilles fra kirtler i bladene.
Blærefælder - fange bytte ved at bruge et indre vakuum genereret af blæren til at suge det ind.
Lobster-Pot Traps - fanger bytte i et behåret område, hvor det er tvunget til at bevæge sig mod et fordøjelsesorgan.

Venus Flytrap
Bevægelse

Venus Flytrap er sandsynligvis den mest berømte af alle kødædende planter, og selvom de nu findes overalt i verden, er de hjemmehørende i de sure moser i North og South Carolina. Venus Flytraps fanger typisk insekter og edderkopper ved at snappe deres store blade, når dyret kommer i kontakt med et af de følsomme hår, der stryger indersiden af Venus Flytrap's blade. På trods af deres popularitet betragtes de nu som en sårbar art i deres naturlige miljø.

En kandeplante

Kandeplanter er også meget velkendte for deres kødædende vaner og fanger deres bytte på en helt anden måde, så de glider ned i et af plantens rullede blade, som har en pulje fordøjelsesenzymer i bunden. Der findes næsten 120 forskellige kandeplanter, der generelt findes i verdens troper, selvom ikke alle er kødædende. De findes hovedsageligt i levesteder, hvor jorden har meget næringsstoffer - steder, hvor mange planter ikke kan overleve.