I skovene i det nordvestlige Cambodja ligger et af Sydøstasiens vigtigste arkæologiske steder, de storslåede ruiner af den engang blomstrende Angkor-civilisation. Dominerende denne del af verden fra det 9. til det 15. århundrede satte hersker efter hersker deres præg ved at opføre monumentale strukturer som deres hovedstad i hjertet af junglen.
Angkor-regionen, der menes at have støttet op til en million mennesker i det allerbedste, dækker ikke kun et stort område på mere end 400 kvadratkilometer, men viser også betydelige fremskridt i samfundet for tiden fra komplekse kunstvandingssystemer til opførelsen af verdens største religiøse bygning (selv i dag), det strålende tempel i Angkor Wat.
Angkor wat
Angkor Wat blev bygget af Suryavarman II i 1113 og blev skabt til at være den mest ekstravagante af alle Khmer-monumenter. Templet blev bygget i dedikation til Vishnu og er omgivet af en af de mest omfattende indhegninger i regionen, en stor krokodille oversvømmet voldgrav, yderligere indkapslet af en mere end 3 kilometer lang ydre mur.
Efter århundreder med de mange efterfølgende Khmer-hovedstæder og deres herskere faldt civilisationen i det 15. århundrede, hvilket førte til fuldstændig opgivelse af de hundreder af enorme stenstrukturer, der prikkede regionen. Den store by og dens templer var forblevet skjult i den voksende jungle i mere end 400 år, da den blev opdaget af en fransk arkæolog i slutningen af det 19. århundrede.
Ta Prohm
I dag gennemgår mange af Angkor-monumenterne omfattende restaureringsarbejder, men ingen viser træernes rene kraft, ligesom de betagende ruiner af templet Ta Prohm. Denne fænomenale bygning, der hovedsagelig er store i silke-bomuldsrødder, er blevet overtaget i nogle dele og er blevet et af de mest ikoniske billeder i regionen.
