Gila-monsteret er en stor firbenart, der findes indfødt i dele af det sydlige USA og det nordlige Mexico. Gila-monsteret er også en af kun to arter af giftig firben, der findes i Nordamerika. Gila-monsteret findes roaming gennem en række levesteder i de tørre regioner i Mellemamerika. Gila-monstre har tendens til at bebo områder, der er mere beskyttede, såsom buskmarker, skovområder, skove og halvørkener. På samme måde som en kamels pukkel fungerer gila-monsterets hale som en fedtopbevaringsfacilitet for at hjælpe gila-monsteret med at overleve mere vellykket under sådanne tørre forhold. Når gila-monsteret spiser og derfor genopfylder sin fedtforsyning, svulmer gila-monsterets hale i størrelse og bliver mindre igen, når kroppen bruger fedtet op. Gila-monsteret har korte kraftige ben og lange kløer, som det hovedsagelig bruger til at grave. Gila-monstre bruger næsten al deres tid i huler under jorden, enten dem de har gravet selv eller mere sandsynligt dem stjålet fra andre dyr. Gila-uhyret er en af kun to giftige firbenarter, der findes i Nordamerika. Gila-monsteret har giftkirtler under tænderne på underkæben, der frigøres, når gila-monsteret bider sit bytte. Gila-monsteret venter derefter, mens dets gift dræber dyret, før det endelig spiser det. Gila-monsteret er et kødædende dyr og har derfor en rent dyrebaseret diæt. Fugle- og krybdyrsæg udgør størstedelen af gila-monsterets diæt sammen med insekter, frøer, små pattedyr og krybdyr, herunder mindre firben. På trods af sin store størrelse er gila-monsteret et ret langsomt bevægende dyr, hvilket betyder, at det er byttet af et antal rovdyr i sit naturlige miljø. Prærieulve og mennesker (som ofte dræber gila-monsteret, der hævder selvforsvar), er de vigtigste rovdyr af gila-monsteret sammen med rovfugle og små jordboende dyr, der jager Gila-monsterets æg. Efter parring lægger det kvindelige gila-monster mellem 2 og 15 æg, som hun begraver under jorden. Inkubationsperioden for gila-monsterægene er en af de længste af alle krybdyr, da det kan tage op til et år at klække. Se alle 46 dyr, der starter med G
Kilder
David Burnie, Dorling Kindersley (2011) Dyr, den endelige visuelle guide til verdens dyreliv
Tom Jackson, Lorenz Books (2007) Verdens Encyclopedia Of Animals
David Burnie, Kingfisher (2011) Kingfisher Animal Encyclopedia
Richard Mackay, University of California Press (2009) Atlas for truede arter
David Burnie, Dorling Kindersley (2008) Illustreret Encyclopedia Of Animals
Dorling Kindersley (2006) Dorling Kindersley Encyclopedia Of Animals
